長谷部誠34歳「僕はこれからどうすれば？」中田英寿に相談して5年…“99％引退”からの現役続行「一番正当に評価してもらった時期かな」 

　サッカー界に限らずだが――プロスポーツでは、多くのアスリートが必要とするチームがなくなることで、引退を余儀なくされる。だから、自分でキャリアの幕を引くことが、どれだけ幸せなことかを長谷部はよく理解していた。

　長谷部は日本でもドイツでも、引退の記者会見に臨んだが、胸を張ってキャリアを振り返ることができたのはそれゆえなのだ。

　そして、プロサッカー選手として過ごした最後のフェーズを、こんな風に形容したのだった。

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「一番純粋に、サッカー選手として、サッカーを楽しんでいた。そして、サッカー選手として、一番正当に、みなさんに評価してもらった時期だったんじゃないかな」

　そんな長谷部は会見で、自らのサッカー人生にフォーカスするとともに――家族への感謝も口にしていた。
＜つづく＞

#7に続く

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