世界各国のスターが集まるセリエAで極東アジアのエキゾチックな外見を持つ石川と高橋藍（モンツァ）は稀有な存在であり、一般ファンの関心を集めやすい。だが、地元クラブ愛の強いイタリアで、所属クラブの垣根を越えた支持を集められる選手は極一部のスーパースターだけだ。

　モデナでの初参戦から足掛け10年、石川の人気はバレー界のイタリア全国区に広がった。彼が2024年のセリエAにおける現在進行形アイドルであることは間違いない。

　だが、そこはプロの世界、実績が伴わなければ評価も人気も得られようはずがない。

クラブ史上初の3位に導く活躍

　バレー王国イタリアでの9シーズン目、石川は所属するパワーバレー・ミラノをクラブ史上最高位となる3位に導き、CEV（欧州バレーボール連盟）チャンピオンズリーグ出場権獲得の原動力となった。

　ミラノ在籍4年目の石川は、昨季リーグMVPのOH（アウトサイドヒッター）マテイ・カジースキやセッターのパオロ・ポッロらとともにチームの得点源として活躍。

　今季のレギュラーシーズンとプレーオフで石川が挙げた総得点475ポイントは、セリエA全体の中で堂々4位にあたる好成績だ。1位のイタリア代表アレッサンドロ・ミキエレット（トレンティーノ）をはじめ錚々たる強打者が居並ぶ中で、エース総数でも石川はランキング3位に相当する45本を決めた。いかなる強豪クラブであっても、対戦の際に石川を無視することはできない。

©︎Takahisa Hirano/AFLO

　2023-24シーズン、国内カップ戦のコッパ・イタリアでも、セリエAプレーオフでも準決勝で石川の前に立ちふさがったのが、リーグ屈指の強豪ペルージャだった。

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