2年前、井上はノニト・ドネア（比国）との再戦後に一度はPFP1位に浮上した。その際は2位のオレクサンデル・ウシク（ウクライナ）とわずか1票差の大激戦であり、そんな経緯を経ての1位獲得に理想の高い井上は満足できなかった。

「1票差ですよね？ 真のNo.1だとは今でも全然、思っていないです。1票差だったのを、その差をどんどん広げられるようなパフォーマンスができたら、本当に胸を張って自分がNo.1だと言えてくるんじゃないかと思います」

　当時はそんなふうに述べていた井上も、今では“世界一のボクサー”と胸を張るべきではないか。今回、井上の1位浮上に票を投じなかったパネリストたちも、世界最高級の実力者であることは認めている。5月18日のウシク対タイソン・フューリー（英）戦、8月3日にクロフォードが予定する4階級制覇挑戦の結果次第でまた順位変化の可能性は残るが、そこでまた2位以下に落ちたとして、井上がやり遂げてきたことの価値が変わるわけではない。

　“日本のモンスター”は真の意味で“世界最高のモンスター”に昇華した。欧米では評価が低いとされる軽量級の選手でありながら、井上は31歳にして世界中の多くのファン、関係者から熱いリスペクトを集めるボクサーとしての地位を確立したのである。

PFP1位返り咲きを果たしているのは、井上の他にフロイド・メイウェザーやオレクサンドル・ウシクなど4名しかいない　©︎JIJI PRESS

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★PFPランキングの論点
「体重が同一と仮定したら誰が一番強いかを決めるランキング」ではなく「全階級を通じて誰が最も優秀なボクサーであるかを経歴と表層上の戦力評価で定めるランキング」。いわばレジュメの比べ合いであり、ハイレベルの比較では対戦相手の質が大きく関わってくる。派手なKO勝ちを収めても、格下を蹴散らしての勝利では大抵の場合、大きな評価は得られない。リングマガジンの他にもESPN.comのそれが同じく注目を集めることが多いが（最新のランキングで井上は2位）、同誌選定のランキングは“最も権威がある”と見られている。

★リング誌の最新PFPランク（現地9日更新）
1位 井上尚弥（日本）
2位 テレンス・クロフォード（米国）
3位 オレクサンデル・ウシク（ウクライナ）
4位 サウル・アルバレス（メキシコ）
5位 アルツール・ベテルビエフ（ロシア）
6位 ドミトリー・ビボル（ロシア）
7位 エロール・スペンスJr.（米国）
8位 ジャーボンテイ・デービス（米国）
9位 ジェシー・ロドリゲス（米国）
10位 中谷潤人（日本）