大谷が愛される野球以外の理由

2015年プレミア12の韓国戦で登板した大谷。準決勝韓国戦では7回無失点11奪三振の気迫あふれる投球を見せた　©Naoya Sanuki

　大谷が韓国で愛されるのには、野球以外の理由もある。大谷が韓国の野球ファンに本格的に知られたきっかけは2015年WSBCプレミア12だ。同大会では韓国代表チームが優勝したが、準決勝で大谷の投球には徹底的に押された。大会後、韓国メディアで大谷という選手に対する関心が高まり、彼が高校時代に作成した「マンダラート（マンダラチャート）」も韓国メディアで報道された。

「時速160km」など難しい目標を幼い頃から立てて達成したという「目標設定」が大きく評価がされるようになった。技術面だけでなく、「思いやり」、「礼儀」、「挨拶」、「ゴミ拾い」、「審判に対する態度」、「本を読む」などの項目もある「大谷の意識」は新鮮な衝撃を与えた。韓国のスポーツファンが慣れ親しんだ典型的なスポーツ選手のイメージとは違ったのだ。

＜つづく＞