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メジャーリーグPRESSBACK NUMBER
韓国では大谷翔平「同情論」が多数、“賭博問題”タブーの韓国でも「大谷翔平が愛されるワケ」韓国ベテラン野球記者が明かす「中垣内、野茂も愛されたが…」
text by
崔敏圭Choi MinGyu
photograph byNanae Suzuki
posted2024/03/24 11:04
世界に衝撃を与えた結婚、そして水原一平通訳の違法賭博関与、電撃解雇。韓国ではどのように受け止められたのか、ベテラン記者が明かす
2試合5失策でも「韓国野球とはレベルが違う」
韓国の野球ファンたちは、初のメジャーリーグ公式戦を満足しながら見守った。他の球団がオープン戦を行う段階でアメリカを離れて韓国との時差に適応しなければならないうえ、見慣れないグラウンドという要因もあり、2試合で両チームあわせて計5失策と完璧な状態ではなかったのは間違いない。
それでもメジャーリーグの守備の動きは、韓国プロ野球とはレベルが違った。メジャーリーグのピッチャーのボールは速い。その速いボールを打つためには、打者はもっと速いスイングをしなければならない。そして速いスイングからは強い打球が放たれる。その強い打球を処理するためには、もっと良い守備をしなければならないのだ。日本プロ野球の巨人やロッテで活躍した李承燁が米韓両国の野球の違いについて「打球の質と守備」と言っていたのが思い出された。2度の練習試合で無安打だった大谷は20日に2安打1打点、21日は1安打1打点と活躍を見せ、韓国ファンの拍手を受けた。
中垣内、山内、川口、過去愛された日本人選手よりも…
韓国で大谷はサッカーで言えばクリスティアーノ・ロナウド、リオネル・メッシと同じ地位の選手だ。韓日間でスポーツ競技が行われると、両国のファンの間に強力なライバル意識が発動する。しかし、大谷はこれを超えた存在と見られる。彼は韓国スポーツ史上最も愛されている日本人選手だ。バレーボールの中垣内祐一や山内美加、サッカーGK川口能活など、かつて韓国で愛された日本人選手はいる。野球でなら思いつくレジェンドは野茂英雄だろう。しかし、どの選手も大谷には及ばない。
ある日本のジャーナリストから「水原一平通訳が起こした事件に対する韓国内の反応はどうか」という質問を受けた。賭博は禁止薬物とともに韓国野球では二大タブーだ。しかし、ネットコミュニティなどでは概して大谷に対して同情的な反応が多かった。
大谷が韓国人に愛される最大の理由はもちろん、彼が世界最高の野球選手だからだ。打撃と投球の両方で最高の活躍をするという点で、大谷のキャラクターは唯一無二だ。人気下落に見舞われているメジャーリーグも、久しぶりに登場したスーパースターの存在に熱狂している。
ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が16日の記者会見で、大谷は「ジョーダンのようにレガシーを残すことができる」とバスケットボールのマイケル・ジョーダンを引き合いに出したのを、単なるリップサービスとして見ることはできない。
