1区3位で城西大総合3位の流れを作った野村颯斗は、中国電力に入社予定。ウエイトトレーニングとフォーム改良で一段と走力を高め、春からは10000mなどトラックで勝負に挑む。

主将の野村は地元・山口に近い広島が本社の大企業へ　©Nanae Suzuki

　4区5位の山中秀真(しゅうま)は、トーエネックに入社予定だ。チームは、ニューイヤー駅伝出場と8位入賞を最大目標にしているが、個人でも小山裕太（駒澤大卒）ら3人がMGC出場を果たすなど、個の質は高い。山中はスプリント力があり、駅伝経験も豊富ゆえ、チームの目標達成に大きく貢献するだろう。

4区を疾走する山中。秀真の名はF1の伝説的ドライバー・シューマッハから命名された　©Yuki Suenaga

名門・東洋大ランナーの多くは箱根後も競技継続

　前評判を覆し、箱根総合4位という成績を残した東洋大は、1区15位の九嶋恵舜(けいしゅん)が安川電機に入社予定だ。福岡県北九州市を拠点とするチームは、昨年よりロンドン五輪マラソン男子6位入賞の中本健太郎が監督に昇格した。地元の宮崎と同じ九州に戻り、トラックでスピードを磨きながら、マラソンを視野に入れて強化していくことになる。

　7区19位の熊﨑貴哉は、大塚製薬に入社予定。10000m28分36秒36は部内トップで、寮長もこなした。活動はトラックが中心になるが、スピードを活かしてニューイヤー駅伝での活躍も期待される。

7区の熊﨑　©Yuki Suenaga

　8区10位の村上太一は、マツダに入社予定だ。3年の全日本大学駅伝6区で吉居大和（中央大）に真っ向勝負を挑み、区間5位と健闘し、持ちタイムでは測れないロードの強さを示した。OBの山本憲二、延藤潤、定方駿はマラソン経験者であり、彼らとともにロードを磨いていくことになる。

8区の村上、北海道出身で北海道マラソンに2年連続で出走　©Naoya Sanuki

　主将の佐藤真優(まひろ)は、コニカミノルタに入社予定。箱根駅伝では5区候補だったが万全ではなく、最後の箱根路は出場できなかった。コニカは柏優吾（東洋大卒）と星岳（帝京大卒）の2人のMGC経験者がおり、長い距離を粘って走るのが信条の佐藤にとっては良き学びになる。ニューイヤー駅伝でもコニカ躍進に欠かせない存在になるだろう。

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