8区4位の赤星雄斗は、大塚製薬に入社予定だ。徳島の伸び伸びできる好環境で本格的にロードに移行する。関東インカレ2部ハーフマラソン優勝など実績があり、ニューイヤー駅伝での活躍も期待される。

8区を走った赤星、昨年はトップを快走も今年は首位の背中が遠いままの苦しい走りに。京都出身のしっかり者は徳島の名門企業へ就職　©Naoya Sanuki

　9区5位の花尾恭輔はトヨタ自動車九州へ入社予定だ。駒澤大の3冠に貢献してきた「駅伝男」が、地元・九州で新しいスタートを切る。チームは、九州実業団駅伝3位、ニューイヤー駅伝13位と駅伝にも力を入れているので、大学時代同様に花尾の活躍が見られるだろう。マラソンでの活躍も誓っており、バルセロナ五輪マラソン銀メダリストの森下広一監督の指導により、駅伝男がマラソン男として、どのように開花するのか、楽しみだ。

前回はコロナと胃腸炎が重なり、箱根を走れなかった花尾。長崎県出身　©Nanae Suzuki

藤田監督が「天才」と評した4年生は…

　トヨタ紡織に入社予定の白鳥哲汰は、箱根駅伝は2年時の7区10位が最後になり、3～4年は活躍する場を失ったが勝負はこれからだ。大学で低迷したが、社会人になって復活した羽生拓矢（東海大卒）がチームにはおり、彼のように白鳥ももう一度、社会人で大輪の花を咲かせてほしい。

　赤津勇進は、小森コーポレーションに入社予定だ。2023年全日本大学駅伝では1区区間賞を獲り、ラストスパートで持ち前のスピード力を見せつけた。チームは昨年と今年のニューイヤー駅伝の出場を逃している。赤津のスピードは、出場権奪還にプラスになるのは間違いない。

　藤田敦史監督から「天才」と称された唐澤拓海は、未定だ。富士宮駅伝ではアンカーとして出走し、チームを逆転優勝に導くなどその走りは健在。10000m27分台を持つ選手だけに、その走りが見られなくなるのは寂しい。

Number Webの記事で第一線から退くことを明かした唐澤  ©Yuki Suenaga

城西大の「山の妖精」はSUBARUへ

箱根5区で圧倒的な力を見せ、”山の妖精”という異名をとった山本唯翔　©Yuki Suenaga

　箱根駅伝総合3位と躍進した城西大では、エースの山本唯翔(ゆいと)がSUBARUに入社予定だ。箱根駅伝で2年連続5区区間賞を獲った「山の妖精」は、卒業後はスピードとスタミナに優れた走力をマラソンで活かすことになる。尊敬する服部勇馬（トヨタ）のようにマラソンでの五輪出場を目指し、社会人1年目から活躍が期待される。

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