「恵まれすぎていて野球がちょっと変わりつつあると思います。でも、昔の野球選手って今のようなデジタル的なものはないけど、ものすごい成績を残しているじゃないですか。結局、根っこの部分は変わらないと思うんです。スマートに野球をして150キロを打ち返せるならそれでいいけど、それができない選手は目をギラギラさせて、根性入れてという気構えで向かっていく方がいい。僕はそうやって打席に入って、たくさんの成功を経験させてもらった。WBCの侍ジャパンの選手だって見てくださいよ。あれだけの一流選手がどんな風に野球をしていたか。果たしてスマートにやって打ち返したり守れたりするものか、今後の野球に対して疑問を持つところでもあるんです」

©Miki Fukano

浅野へ一言「2月1日が勝負です」

　18歳の浅野に、松田は若き日の自分を重ねたのだろうか。引退会見の日には「熱男の後継者に指名出来たら嬉しいなと思います」とも公言した。

　浅野は果たして、熱男を襲名できるのか。

「このオフがめっちゃ大事だし、来年の2月1日、その一日が勝負なんです」

　松田にはそのように断言するワケがあった。

〈つづく〉