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青学大《出雲駅伝》“完敗”の5位で原晋監督の寡黙のワケ…唯一「合格点」だった選手は？「箱根シード落ちもありうる」春からの“成長と誤算”

posted2023/10/11 11:02

text by

小堀隆司Takashi Kohori

photograph by

Nanae Suzuki

　勝っても負けても話すことを厭わない原晋監督だが、この日はめずらしく言葉少なだった。

「完敗。われわれの取りこぼしもあったけど、力の差が圧倒的に駒澤が上ですね。後手に回ったら勝てないな」

　今年の緒戦である駅伝（出雲駅伝）で、青学大はよもやの5位と苦杯をなめた。2年連続5度目の優勝を飾った駒澤大との差は3分37秒。距離の短い出雲で、この差はかなり大きい。事前の予想では青学大も優勝候補のひとつに挙げられていたが、これほどの大差がついたのはなぜだったのか。

「やはり1区でしょう。アイビーリーグ選抜が作った速い流れに乗れなかった。乗れた駒澤との差を20秒以内ぐらい（実際は1区で39秒差がついた）に収めてくれたらまだわからなかったけど、駅伝は（襷を）もらう位置によって展開が変わるからね。

　それに全区間で駒澤大はブレーキがなかった。レースの中で起承転結ができるんです。それはやっぱり絶対的な力があるからこそ。駅伝のコーディネートができるっていうところで、今の学生駅伝界の中では力が上でしょうね」

　そこまで一気に話すと、敗者はあまり語らずですから、と監督は背を向けてしまった。悔しさをグッとのみ込んだのは、それだけ戦前の手応えを感じていたからこそだろう。

　春先に話を聞いた際は、もっと声は沈んでいた。

　5000mと10000mの青学大記録を持つ近藤幸太郎や、1年生の時から主力を担った岸本大紀ら強い4年生がごそっと抜け、戦力ダウンを監督も自覚していたからだ。

　新チーム発足直後のミーティングでは、「このままだと箱根のシード落ちもありうるぞ」と熱い口調でカツを入れている。

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