「テレビつけたらもう終わってた」箱根駅伝“超特殊区間”6区走者たちの悲哀…青学大のあの名手も「山下りは神とは呼ばれないんです（笑）」

　館澤亨次（当時DeNA）が言う6区の「怖さ」を同じように語ってくれたのは舟津彰馬（当時小森コーポレーション）だった。

「もう想像がつかないぐらいの下り坂なんですよ」

　本戦連続出場が途絶えた時期の古豪・中央大学で1年生主将に任命された舟津は、3年時の'19年に6区を走った。区間17位と好走できなかったが、だからこそ箱根の山下りの難しさを知れた部分もあるという。

怖くて走り方も分からなくなる

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「ずっと崖のふちに立って背中を押され続けているみたいでした。時計をしている手を上げることすら許されない。タイムの出なかった自分でさえそう感じたので、タイムを出した人は本当に死ぬ気で、コケてもいいぐらいの気持ちで攻めてるんだと思います」

第95回大会で6区を走った中大・舟津。区間17位と苦戦した　©AFLO

　そこにブレーキを踏む意識が入る余地はない。躊躇は失速と同じだった。

「後傾して体がのけ反ってしまうと、後ろに引っ張られたように止まってしまう。もう怖くなって、走り方も分からなくなってしまうんです。足にも負担がかかる。太ももの前側やひざ下を使って足を回し、いかに平地と同じ感覚で接地し続けられるかが大事なんです」

　それでもどこか効率の悪い走りになっていたのは、レース後の足のダメージを見れば一目瞭然だった。足の裏に「寒さと靴擦れ対策」としてワセリンを塗っていたが、全く意味をなさなかった。シューズを脱ぐと、親指どころか人差し指まで靴下を突き破っていたという。足へのダメージも1週間は消えなかった。

　それこそが傾斜角だけでは計り知れない6区の怖さでもある。

「6区を走った人はそのままの流れでは春から実業団で走れないとか、大学の試合でも走れないと噂になることがありますよね。それは選手個人の実力の問題ではなく、それだけ足への負担がすごいから。回復に時間がかかるってことなんです」

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