「今、19歳のデロージが思った以上にハマっているんだと思うんで、自分が彼をどかせられるかどうかですね。本音を言えば、アンカーをやりたい。そこから出て行くのが自分の持ち味なので」

　開幕2連勝と好スタートを切ったシント・トロイデンだったが、その後は2分2敗と白星をつかめていない。譲瑠が初先発を飾った4節のゲント戦も、2点のリードを奪って昨季5位の強豪を追い詰めながら、引き分けに持ち込まれてしまった。

「勝ちたいですね。どんな相手にも負けたくないんですよ。STVVはまだベルギーの中で上位チームじゃないから、ゲント戦だったり、上位チームとのアウェイゲームでは、引き分けでオーケーというような気持ちがチームメイトから見受けられるんです。自分はそういうのは嫌だなって。やっぱり、優勝したいです」

クラブを躍進させて、次のステージへ

　冨安や鎌田、遠藤航がいたシーズン、シント・トロイデンは7位と近年の最高位の成績を収めた。三笘がブライトンへの復帰を勝ち取ったシーズン、ユニオン・サン＝ジロワーズは昇格組だったにもかかわらず、2位と大躍進を果たした。

　チームが結果を残せば、選手の価値も上がり、ステップアップしやすくなる。

　だから、自分もシント・トロイデンを躍進させて、次のステージへ――。

　勝ちたい、優勝したいという勝利への渇望が、夢の舞台へと駆け上がるスピードを加速させるはずだ。

＜前編から続く＞

#11に続く

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