「神のお告げだ」“バルサ18億円移籍話”が破談も…FWジュニーニョとフロンターレの幸せな関係「べティスからの誘い…心は全く動かなかった」

　川崎フロンターレで活躍したジュニーニョ。彼のフルネームは、カルロス・アルベルト・カルバーリョ・ドス・アンジョス・ジュニオール。

　ブラジルでは、父親が息子に自分と全く同じ名前を付けたい場合、名前の最後に「ジュニオール（英語におけるジュニア）」と付け足す。そして、周囲の人々はその子を「ジュニーニョ（小さなジュニオールの意味）」と呼ぶことが多い。彼もそう呼ばれ、それがそのままフットボール・ネームとなった。

じつは僕、7人兄弟なんだ

――生まれも育ちも、ブラジル北東部サルバドールですね？

取材中にJ1得点王の楯、ゴールデンシューズとフロンターレユニを着用してくれたジュニーニョ　©Hiroaki Sawada

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「7人兄弟の上から6番目で、父親はリオの小クラブなどでプレーした元プロ選手。その後、バスの運転手をして一家を支えた。子供が多かったから、幼い頃はあまり裕福ではなかった」

――12歳年上の長兄ゼ・カルロスは、地元のバイーアなどでMFとして活躍し、ブラジル代表にも選ばれた名選手でした。

「この兄のお陰で、一家の暮らし向きが良くなった。僕も幼い頃から路上で近所の子供たちと一緒にボールを蹴り、『兄のようなプロ選手になりたい』と思っていた」

――そして1988年、10歳でゼ・カルロスも所属したバイーアのアカデミーに加わります。

「兄のことはクラブでは知られていたけれど、入団テストを受けた。数百人の中で、合格したのは僕を含めて数人だけ。U-10のチームに入った」

――当時の憧れの選手は？

「デネール。テレビで彼のドリブルとゴールを見て、大好きになった。毎日、路上や広場で彼のドリブルを真似たよ」（※デネール：小柄でほっそりしていたが、魔法のようなドリブルをが持ち味だった黒人選手。1994年、23歳で自動車事故のため早世したが、もっと長くプレーしていたらブラジルのフットボールの歴史を変えていたかもしれない逸材と称される）

バルサから約12億円の提示があったそうだが

――なるほど。道理で、あなたのプレーはデネールに良く似ています。

「そう言ってもらえると嬉しいな。そして1994年末、17歳でプロ契約を結んだ。1995年から試合に出始め、1996年にレギュラーになった」

――この年、ブラジルU-20に招集され、強化試合4試合に出場しています。

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