今、西はフランスのトゥールーズにいる。

　ラグビー日本代表に初めて同行し、ワールドカップを戦うチームを食事で支えていく任を担うためである。ニュージーランドから帰国し、筆者のインタビューを終えた2日後に欧州に飛んだ。

西シェフも「ワンチーム」の一員だ　©︎Kiichi Matsumoto

大男たちの胃袋を支える

　プール戦だけでも1カ月に及ぶ長丁場。リラックスできる食事の場が大切になってくる。

「きっと雰囲気がいいときばかりじゃないと思うんです。どうしてもネガティブになってしまうことだってあるはず。そんなときにちょっとでもチームのプラスになるように、食事でストレスを発散して、気持ちを切り替えられるような料理をつくっていきたいですね」

西シェフの挑戦は続く　©︎Takuya Sugiyama

　南半球から北半球へ、なでしこからブロッサムへ。

　栄養いっぱい吸い上げた花が、鮮やかに咲く。西芳照はそのために愛情込めて、魂込めてきょうもフライパンを振る――。