「散々でした…睡眠欲も食欲もない」

　栄光から一転、アメリカから帰国した伊藤を待っていたのは眠れない日々だった。ベッドで横になり、目を閉じてもなかなか寝付けない。気力を失い、“燃え尽き症候群”のような状態に陥った。当時の心境を苦笑いしながら振り返る。

「あの（WBCの）舞台で燃え尽きることができないなら、優勝できていないんですけどね。帰ってきてからは気持ちが全然、乗らなかったです。私生活も散々でした。欲がないから、睡眠欲も食欲もない。“無”でしたね。あそこまで感情がなくなって、まさに“無”になったというのは今までありませんでした」

帰国後、待っていたのは大フィーバーだったが…　©︎Shiro Miyake

狂い始めた歯車

　WBCの戦いを終えると、休む間もなくファイターズの練習に合流した。2軍での登板を経て、開幕2カード目4月5日のロッテ戦（ZOZOマリン）で今季初登板に臨んだ。白星は付かなかったものの、5回3安打無失点と試合を作った。

「そのままの緊張感でなんとなくやっていましたね」

　上々のスタートを切ったかのように思われたが、徐々に歯車が狂いはじめる。

「無」からの再スタートだった　©︎JIJI PRESS

「ZOZOでの試合のあとから、ドーンと疲れが来たんです」

　2度目の先発マウンドは、同12日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）。WBCで共にプレーした元同僚の近藤健介に勝ち越し弾を浴びるなど、6回2／3を投げて8安打5失点と今季初黒星を喫した。

　自他ともに認める負けず嫌いだが、不思議と悔しい思いが湧いてこなかった。

「落ち込みもしなかった。悔しい感情がなかった自分が悔しかったですね」

　そんな自分に、違和感を覚えた。

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