1年越しの谷川との死闘は、震災という不可抗力の出来事もあいまって、羽生の史上初の七冠達成をよりドラマチックなものにした。同時に羽生の勝負強さを改めて世に知らしめたといえる。

　先輩棋士である田中寅彦は、前年の王将戦から羽生を追い続けてきたあるテレビ局のディレクターが、七冠達成時に「去年のほうが羽生さんの顔は、面白かった」と感想を漏らしたのが印象深かったという。田中は、ディレクターがそう言った真意を、次のように解釈してみせた。

《前年のほうが羽生の顔には人間味があったのだと。人間味といえば聞こえがいいが、勝負の世界では、感情や動揺が外に現れるのはマイナスである。己を律してこそ、相手の隙を読みとることもできれば、そこをつくこともできる。かつての羽生にはまだ隙があったが、七冠二度目のチャレンジ時には、羽生はすっかり鬼になっていた》（田中寅彦『羽生善治　進化し続ける頭脳』小学館文庫、2002年）

　羽生は王将への再挑戦という試練を乗り越えることで、勝負師として成長したということだろう。

　では、羽生善治による史上初の七冠独占はどんな社会現象を巻き起こしたのか？　当時の証言から探っていきたい。

＜続く＞

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