「やはり七冠は無理だ…」藤井聡太七冠で思い出す27年前「羽生はすっかり鬼になっていた」“風邪気味”だった羽生善治25歳が七冠独占した日

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かつての羽生善治「今後、七冠の可能性はない」

　2023年6月1日、将棋の藤井聡太が渡辺明から名人位を奪取し、七冠を達成した。七冠達成は、1996年に羽生善治が史上初めて達成して以来、27年ぶりの快挙である。

　その羽生は、かつて元棋士の鈴木輝彦によるインタビューで、七冠を今後、ほかの人も含めて実現する可能性はあるかと問われ、《ないと思います。正当な競争原理が働けば1人が独占するのは難しいでしょう。体力も続きません（笑）》ときっぱりと答えていた（鈴木輝彦『神の領域に挑む者――棋士それぞれの地平』日本将棋連盟、2014年）。

　羽生の予想は今回覆されたわけだが、インタビューの時点ではそれが彼の実感であったのだろう。それはとくに「体力も続きません」という言葉にこもっているように思われる。七冠を制覇する前から、羽生は、タイトル戦は体力がいるので若いうちにしかできないと、ことあるごとに口にしてきた。

写真は1994年12月、当時の佐藤康光竜王を破り、24歳で史上初の六冠を達成した羽生善治。七冠達成はここから1年強、1996年2月だった　©JIJI PRESS

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　七冠達成時の年齢でいえば、羽生が25歳5カ月だったのに対し、今回の藤井は20歳10カ月と5歳近くも若い。六冠から七冠を達成するまでの時間も、藤井の場合、1カ月あまりしかかかっていない。これに対し、羽生は1994年12月に竜王の座を同世代の佐藤康光から奪って六冠を達成後、翌95年の年明けより残った唯一のタイトルである王将の獲得に挑むも、当時の王将・谷川浩司に敗れたため、さらに1年待たねばならなかった。

「地震のほうが怖かったですからね」

　このときの勝負には、ある歴史的な事件が少なからず影響をおよぼしていた。1995年1月17日に発生した阪神・淡路大震災である。

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