「1番・投手」としての初打席で大谷は初球を振り抜き、2年ぶりの2ケタ本塁打を先頭打者ホームランで達成してしまったのだ。

「1番ピッチャーって聞いたときも、最初は『これはさすがに無理かな』と思いましたから……だってホームランを打ってこいってことでしょ」

　大谷は当時について、こう語っていた。しかし栗山英樹監督の「翔平が野球を楽しめる」策としての超大胆起用に応えた大谷は、ニヤッと笑って「最終的には楽しかったですね」と語っている。

バット折れ弾に「力でなんとか運べてよかったです」

　なおこの試合、大谷は8回10奪三振の好投でソフトバンク打線を牛耳って8勝目を挙げている。さらに言えばこのシーズン終了後、侍ジャパンの強化試合に招集されると、松井秀喜以来となる「ボールが東京ドームの天井に入ってしまう超高弾道の二塁打」という珍記録も作った。

©Naoya Sanuki

　大谷は阪神戦でのヒーローインタビューで、2本の本塁打について「1打席目、反応悪いかなと思ったんですけど、2打席目は修正しながら、いい内容だったかなと思います」、「（第3打席は）ちょっと詰まりましたけど、力でなんとか運べてよかったです」と語った。これまで見せてきた数々の伝説のように……WBCでも「リアル二刀流」でマンガの設定でもあり得ない驚愕のプレーを見せてくれるのだろうか。期待は尽きない。

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