――たとえば、大谷翔平には保険がおりる。

　そう。万が一怪我をしたら、保険会社がエンゼルスに大谷の給料を全額支払う。

――大谷に保険がおりて、カーショーにおりない理由は？

　カーショーは毎年怪我をしている。リスクが高く、保険金を出さないといけない可能性が上がるため、保険会社が「ノー」を出した。ドジャースの場合、カーショーが怪我をして27億円を損したら、チームとして非常に難しい状況になる。もう一人ダメだったのが、ベネズエラ代表のミゲル・カブレラ（タイガース）だ。これはうちの新聞（ロサンゼルス・タイムス）が報道した。最初は保険会社がカバーしないと言って、出ない状態になっていた。だがタイガースが、仮に怪我をしてもチームが給料を全額払うようにしたようだ。保険はおりない。

2012年に打撃三冠を達成したミゲル・カブレラ。通算3000本安打・500本塁打を記録しているレジェンドだ　©Getty Images

MLB機構が運営するかぎりWBCは変わらない？

――WBCは、MLB機構が運営しているところに難しさがある。

　サッカーのワールドカップはFIFAが運営している。例えば、PSGのようなクラブは本音ではリオネル・メッシを出したくないかもしれないが、出さなければいけないシステムになっている。やはり統括組織は別々でなければいけない。WBCは、大会を統括する側とチームが同じ組織。すべてMLBだ。彼らにとって重要なのは、どちらがよりお金を稼げるか。MLBのシーズンの方が利益は大きい。WBCとMLBのシーズン、どちらを優先するかと言ったら、シーズンを優先してしまう。

――WBCについて、当事者である選手の意識は変わっているように思うが。日本では「アメリカが本気になった」と報道されている。

　本気というより、今回、野手のメンバーが揃ったのはマイク・トラウト（エンゼルス）の影響が大きいと思う。トラウトを最初にリクルートして、そこから彼が自らいろんな選手に「一緒に出よう」と電話をした。結果的に、他の選手たちも感化されて「俺も出よう」と。トラウトは（WBCを経験した選手から）どれだけ面白いかを聞いている。チームのキャンプに出るか、WBCに出るか。出場する各国で応援の仕方も違うし、そういう環境で野球をできるのも魅力で、「面白そうだから出てみよう」という空気になっているのだと思う。

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