秋広に伝えた「そこは求めてないんだよね」

――技術的には？

大久保　自分の評価がどうしてもヒットを打つとか、打率が大事になっちゃっているんですよね。秋季練習のソフトバンクとの練習試合で3本、ヒットを打ったんです。でも、追い込まれてチョコン、チョコンと打ったヒット。3本ともです。だから秋広には『オレは全然、そこは求めてないんだよね。3本打って、結果出たと思っているかもしれないけど、悪いけどオレの中ではそこは評価にはなっていない。追い込まれてもブアッと振ってくれって言っているじゃん』って話したんです。

――フルスイングしろ、と。

大久保　練習でもマン振りできなくなっている。監督が求めるのは大きな当たりを全方向に打って欲しいということですよね。松井秀喜になって欲しいから、背番号55番をつけているわけじゃないですか。

――才能はある？

大久保　あります！

松井秀喜の代名詞「55」を背負う秋広には、長距離砲としての期待がかかる　©︎JIJI PRESS

――どう伸ばしていきたい？

大久保　振る才能をもっと伸ばしていく。秋広はこれまで生きてくる上で、長打を打つより、結果を残さないと生きていけない場面が多々あったんだと思う。彼の歴史の中で。深海魚の目がなくなっていくようなもので、強くフルスイングする振り方を忘れてしまっている。それをもう1回、呼び起こす。元々はホームランバッターなんだから、そこを生かしていこうというのをやる。秋季キャンプからやってはいたんだけど、ゲームになるとどうしてもチョコーンとやりだしてしまう。まずそれをやめて欲しい、と。それは本人にも伝えました。

――今季、一軍で使えるレベルまで期待できますか？

大久保　まあ一軍でも2割5分で30本打つ力はある。2割で30本でもいいです。それだったら8番に置けるから。ただ、今のチョコン、チョコンというのでは打っても10本ですよ。それじゃあ使えないんじゃないですか。守備もそう上手いわけじゃない。走れるわけじゃない。ならば僕らも「監督、違う選手がいいんじゃないですか」となりますよ。それが現状です。彼が3割3分打つならいいですけど、それはない。魅力はホームランを打つという、3割を打つより難しいかもしれないことで、それをできる可能性はあるんです。そこを秋広にはやって欲しい。ぜひ一軍、二軍と言わず、どっちにいようが高いところ、高いところを狙って、ホームランの打ち損じがヒットというバッターになって欲しいですね。

飛躍に期待したい増田陸　©︎Kiichi Matsumoto

――秋広選手以外で目を引いた若手は？

大久保　廣岡（大志内野手）、北村（拓己内野手）、増田陸（内野手）あたりは、打撃部門で言うと一軍でも大きなチャンスがありますよね。

――増田陸選手は外野へのコンバート案もあり、今年はチャンスが広がりそうですが……。

大久保　増田陸のタイミングのとり方は天性です。あれくらいタイミングが上手にとれる選手というのは1チームに1人か2人いるか。勝手にタイミングが合わせられる。ピッチャーの足が上がったからとかじゃなくて、自然ととれる。増田だけですね。天才的なので楽しみです。

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