「ずっと野球だけじゃないんですよね。どうしても移動時間とか、考える時間がある。あれを試してみようかな、とか。年齢とともに体の面では若い子にはどうしても勝てなくなってくるので、いろいろ工夫して。だからかえってそういう時間があるのはいいことなのかもしれません」

　西山さんも加賀美さんも、野球と仕事の両立に対してはそれほどストレスを感じていないようだ。その裏には、同じ会社の“仲間”として応援してくれる人たちがいる。それは、社会人野球ならではの特色といっていい。

　加賀美さんはいう。

©Masashi Soiri

「広島から東京や大阪まで、遠くてお金もかかるのに応援に来てくれる。移動でいろんな駅に行ったときも、僕らのことを知ってくださっていて声をかけてくれる。応援のありがたみは何より感じるところですね」

　西山さんは、JR西日本野球部に入ったからこそ成長できたと話す。

「いろんな目標を持っていて、普段の職場も違う選手たちが一緒に野球をする。それを社員のみんなが応援してくれる。応援がなかったら、ぼくら何もはじまらないですから。そこはプロとかにはないおもしろさじゃないですか。社会人野球って、みんな全力ですから」

＜続く＞