「小学生の頃の憧れはヒデトシ・ナカタだよ！」W杯出場は逃したが…元インテル主将ラノッキアが語る“濃すぎなイタリア猛将＋名DF伝説”

　9月に引退を発表したばかりの元イタリア代表DFラノッキア。キャリアを振り返る独占インタビューの第2回は、セリエA時代の中田英寿との意外な縁から――（全3回／#1、#3も）。

ユニフォームをせがんだらプレゼントしてくれた

――本格的なサッカー人生の出発点はペルージャでしたね。

「そうそう。近所のクラブで12歳までやって、2000年に隣町ペルージャの育成部門に入った。小学生の頃の憧れは何といっても中田英寿だよ！　ボールボーイをしていた時にユニフォームをせがんだらプレゼントしてくれた。まだ実家に大切にとってあるよ」

ペルージャ時代の中田英寿　©Sports Graphic Number

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――元々、FWだったというのは本当ですか？

「本当だよ。U-15世代チームで州リーグに挑んでた頃だ。シーズンが始まる前にチームにセンターバックが足りないことがわかって、当時から背は高かったから（現在195cm）、監督が『きちんとしたDFが見つかるまででいいから、試しでやってみないか』と勧めてきた。急場しのぎだったんだろうけど、やってみたら案外悪くなくて（笑）。監督が気を良くして、僕はそのまま最終ラインに残ったというわけさ。あのコンバートのおかげで代表までやれたんだから、英断にとても感謝してる」

――FWだったことはDF転向後に役に立ちましたか？

「それはもちろん役に立った。攻め手の気持ちを読むヒントになったよ。実を言えば、10代の頃には攻撃的MFも、何ならGKも経験したよ。小さな地方クラブで、何でも経験できたことがのちのちのキャリアでも活きた」

幸運だったのはコンテという指導者に巡り合えたこと

――18歳のときに、セリエBのアレッツォでプロデビュー。“大人のサッカー”の世界に飛び込んだ。

「育成年代まではサッカーは、楽しくて無邪気なものだし、それでいい。でも、一旦プロの世界に足を踏み入れたら、サッカーは“勝ち点3イコール給料”になる。だから、30歳過ぎのベテランたちの前では18歳の新人なんて子供同然だよ」

「僕が幸運だったのは、アレッツォでアントニオ・コンテ（現トッテナム）という指導者に巡り会えたことだ。抜擢してチャンスを与えてくれただけでなく、プロとしてのメンタルや心構えを教えてくれた。彼は練習や試合へ取り組み方に態度……選手のメンタルそのものを変えてしまうんだ。当時の彼は（37歳と）若かったから、より現役の立場に近い心情で指導してくれた」

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