――ジョッキーも、ああだこうだ言われる仕事ですよね。

福永　例えば4着だと馬券を買ってる人には不満でも、関係者は「よくこの馬で4着に来てくれた」と喜んでくれて、それでまた騎乗依頼を頂ける場合がある。それと同じで、選手を選ぶのは監督で、見ている人は不満でいろいろ言っても、監督がいい内容のプレーだと思えばまた使われるということなんでしょう。僕は昔から代表監督は日本人がいいと思ってきましたし、森保監督には批判に負けないような采配を期待しています。

相手が強いとテンションが上がる

――このカタール大会、日本代表はスペイン、ドイツと同組という厳しいグループに入ったと言われています。

福永　すごいとこに入りましたよね。でも選手は絶対に楽しみで、モチベーション上がってると思いますよ。僕もそうですから気持ちはわかるんです。トップクラスのジョッキーと一緒に乗る時は、めちゃめちゃテンション上がりますから。ただ監督だけは楽しむどころじゃないかもしれないですけど（笑）。

――福永さんは日本代表の試合、ライブで観られそうですか？

福永　初戦のドイツ戦は水曜日の夜10時だから観られます。コスタリカ戦は日曜日……ジャパンカップ当日の夜7時ですか。競馬の後で時間的には大丈夫だけど、移動中だったりしたら……。でもABEMAならスマホで観られますからね。もしくは絶対にニュースで結果を見ないようにして家に帰ってから観るか（笑）。金曜日は僕は調教がないので、朝4時のスペイン戦も大丈夫。やっぱりスポーツはリアルタイムで観てこその興奮ってありますからね。

（構成＝軍土門隼夫）