激情の波は落合にも押し寄せていた。

©Sankei Shimbun

　そこで谷繁は初めてひとつの実感を得たのだ。あの日、言葉にするのをためらったもの。誰かに何かを与えることができたのかもしれないという実感だった。

笑わない男たちが笑い、泣かない男たちが泣いていた

　10月18日。秋の深まった横浜スタジアムで中日はリーグ連覇を決めた。10ゲーム差をひっくり返しての優勝が成った瞬間、谷繁は真っ先にマウンドまで走って、拳を突き上げた。そして次の瞬間にはもう脱力してしまっていた。すべてを出し尽くして何も残っていない。そんな感覚だった。

　不思議なシーズンだった。プロ野球選手としての無力を痛感したあの日から、目の前の小さな一歩だけを見つめてきた。そうすることしかできなかったからだ。

　ただ、その一歩に没頭しているうちに絶望と言えるような状況が変わっていた。笑わない男たちが笑い、泣かない男たちが泣いていた。自分のまわりでいつもなら起こりえないようなことが起こっていた。

©JIJI PRESS

　大切な日常を奪われた人たちがそんな自分の姿を見てくれただろうか。

　何かを感じてくれたのだろうか。

　谷繁は知らない。あのときも今も知らなくていいと思っている。

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