「性格は、僕より少し物静かかな（笑）。テクニックは、僕よりあるよ。年齢的に、今が最も油が乗り切っている。香港、中国でも頑張っていたし、甲府では必ず活躍するよ」

　——現役引退後も、日本との縁は続いているようですね？

「新型コロナウイルスの感染が拡大する2020年初めまでは、毎年のように日本へ行っていた。ブラジルでも、2014年にブラジリアの日本大使館で表彰してもらった（注：2015年の日伯修好通商航海条約120周年を控えた2014年8月、日本大使館で「サッカー感謝の集い」が開かれ、ジーコらと共に招かれて表彰された）。アベさん（安倍晋三首相＝当時）とも少し話をしたよ。とても光栄だった。

　日本は、僕にとって第二の故郷。また以前のように頻繁に日本へ行って、かつて在籍したクラブの関係者、友人、ファンに会いたいね」

安倍氏とのツーショット　※本人提供

日本のフットボールの発展は、僕にとっても嬉しい

　——最近もJリーグや日本代表の試合を見ていますか？

「ブラジルではJリーグのテレビ中継がないんだけど、鹿島などの順位はいつも気にしている。日本代表の試合は、ブラジルでテレビ中継があればできるだけ見ている」

　——あなたがJリーグでプレーしていた1990年代から現在に至る日本のフットボールをどう眺めていますか？

「僕が日本にいた数年間だけでも非常に進歩したし、その後も着実に進歩、発展している。選手育成が成功しており、その証拠に欧州クラブで大勢の日本人選手がプレーしている。

　日本のフットボールの発展は、僕にとっても嬉しいし誇らしい。日本は、僕にとって第二の故郷だからね」

　——W杯カタール大会で、日本代表はドイツ代表、スペイン代表という強豪と同組となりました。

「厳しいグループに入ったと思うけど、自分たちの力を信じて積極的にプレーしてほしい。日本代表なら、きっと良い結果を残せるよ！」

農場内にはフットボールコートもあるそうだ

　体つきが丸くなった。頭は中央がすっかり薄くなり、側頭部も短くなっている。しかし、明るい性格は全く変わらない。

　農場内にはフットボールコートもあり、友人とボールを蹴ることもあるそうだ。農場の周辺を自転車で走るのも趣味だそうで、田舎暮らしを満喫しているようだ。

　一方、イゴールは29歳で、選手としては正念場だ。ヴァンフォーレ甲府との契約は、来年1月末までの半年足らず。すぐにでも結果を出さなければならない。

　アルシンドがJリーグでプレーしたのは4年余りで、日本を離れてからすでに25年の歳月が流れている。それでも、彼が残したインパクトは強烈で、今なお多くの人々の記憶に残っている。その一方で、彼の方も日本のことを忘れていなかった。

©Sports Graphic Number

　はたして、イゴールは甲府で「アルシンドの息子」という呼び名を取り払って「彼の父がアルシンド」と言わせるような活躍ができるだろうか。

＜#1からつづく＞