「若いときからグラウンドで堂々としていましたね。自信のあるプレーをたくさん見せていました。あとはシュートの技術。シュートがうまい選手というのは、代表にもたくさんいました。そのなかでも彼は若かったですが、シュート技術に若さを感じさせませんでした。コースもいいし、インパクトも抜群。右も左も蹴れましたね。ただ、そこはプレミアリーグでさらに成長したと思いますよ」

　今シーズン、ソン・フンミンはプレミアリーグで23得点をマーク。リバプールのモハメド・サラーと並び、プレミアリーグの得点王に輝き、アジア人で初の快挙を達成した。そんな同郷FWが成し遂げた偉業については、素直に絶賛する。

「プレミアリーグでも競争はできるレベルだと思っていましたけど、あそこまで結果を残すのは単純にすごいなと思いますね」

プレミアリーグ得点王の証であるゴールデンブーツを手に微笑むソン・フンミン　©Getty Images

　カタールW杯に出場する母国についても語ってくれた。

　動向は絶えずチェックしているのだろう。先日、ブラジル代表に1対5で大敗したが、本大会に向けて確かな積み上げが出来ていると分析する。

「パウロ・ベント監督はビルドアップを中心にやるサッカーです。ブラジル戦は負けましたけど、それでもビルドアップを続けていた。簡単ではないですが、それを積み上げているので、本大会ではいい姿を見せられるんじゃないかと思います。特徴的な選手ですか？　ソン・フンミン、ファン・ウィジョ、ファン・ヒチャン。プレミアやリーグアンで試合に出て活躍しているので、注目ですね。キム・ミンジェという、トルコでプレーしている選手もいます。韓国も海外でプレーする選手が増えたので、そういう選手が力になると思いますよ」

2011年のアジアカップ準決勝、本田圭佑のPKをストップするチョン・ソンリョン　©Takuya Sugiyama

“フロンターレ勢”が活躍する日本代表の試合もチェック

　今回のインタビューをしたのはリーグ戦の中断時期だった。

　いわゆる代表ウィークで、日本代表がキリンカップを戦っていた時期である。

　そこで素朴な疑問もぶつけてみた。

　長くJリーグでプレーしているチョン・ソンリョンは、日本代表の試合は見ているのだろうか。

　答えは「イエス」だった。

「代表戦は見ますよ。現フロンターレの選手もそうですし、前に所属していた選手もたくさんいますからね」

【次ページ】　「弟が試合に出ているみたいな感覚です（笑）」