「僅少差の試合を守りきって勝つのはたいへんだっていうのは、私もさんざん経験しているわけですよ。ただ、“東大戦法”っていうのかな……圧倒的な打力がないかぎり、勝とうと思ったら、0対0で終盤までくっついていって、最後の最後で1点、2点とか、そういう戦法しかないんだよね。序盤に、ボンボンって、3点、4点取って、相手を本気にさせちゃダメ。怒らせないように、怒らせないように……東大相手ならいつでも勝てるわ、と思わせておいて、最後にサッと勝ち越して。それには、宮台君クラスの試合を作れるピッチャーが欲しいですね」

　喜入アナウンサーの述懐は、さらに具体的に、「僅少差」の重要性を説く。

「私は大学4年間で6勝しましたが、むしろ負け試合からの『学び』の方が大きかったです。特にリードした展開、もしくは、同点の展開の難しさは痛感しました。大学4年（2016年）春のリーグ戦で早稲田に0-1（相手投手・ソフトバンク大竹耕太郎投手）、明治に0-1（相手投手・中日柳裕也投手）で負けた試合がありました。その2試合を経験して『1-0でも勝ち切る力』が大事だということを痛感しました。特にその明治戦です。

　宮台投手と柳投手の投げ合い、0-0で迎えた9回裏1アウトランナー3塁で柳投手が打席に立ちました。バットを引けばデッドボールというインコースの危険球をスクイズ。鮮やかに3塁線に転がしランナー生還。サヨナラゲームとなりました。その試合、私は打席から柳投手を見て、私は『0点で抑えれば負けはしない』、そんな気迫を感じました。野球部の井手峻監督もよく仰っているのが『投手に耐えてもらうことが大切』ですから」

宮台は東京六大学で通算38試合に登板。6勝13敗の成績を残した　©BUNGEISHUNJU

写真は2016年4月16日。明治大の柳裕也（現中日）との投げ合いに敗れ、悔しそうな表情の宮台。最後は柳にサヨナラスクイズを決められた　©BUNGEISHUNJU

　150キロ前後の速球を武器にする水口創太投手（4年・194cm87kg・右投右打）を擁して、今季リーグ戦の最後まで優勝争いに食い下がった京都大学。北海道大学には、やはり150キロの剛速球を続ける宮澤太成投手（4年・183cm81kg・右投右打）が君臨。昨季、九州大学からNPBを目ざして独立リーグ・火の国サラマンダーに進んだ芦谷汰貴投手（174cm78kg・左投左打）は、持ち味のクロスファイアーと勝負根性で奮投中だ。

　旧帝国大学の野球部に、これまでになかった新しい「風」が吹き始めているようだ。いまだ、「野手」がプロ野球に進んでいない東京大学に、そのバイオニアが現れる予感が漂う。「東大の頭脳」がプロ野球でマスクをかぶって、「チームの頭脳」となる。なんだか、すごく胸おどる痛快な想像が広がっていく。　　　　

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