「それは、テオ、ロジネイ、私の3人が日本に長く住み、日本と日本人を愛し、日本のフットボールのポテンシャルを信じているからだ。テオとロジネイは、奥さんが日本人だしね。

　我々は、欧州での成功を夢見る日本人選手に最高の環境を提供する。そして、日本人選手がここで成長し、日本代表でも活躍することで、日本のフットボールのさらなる発展に貢献したいと考えている」

©Hiroaki Sawada

日本とポルティモネンセ両方に相乗効果が

　ポルティモネンセは、2013年に日本と馴染みのあるブラジル人が運営を担って以来、クラブの財政面の安定とチーム強化の両面から日本と極めて密接な関係を築いてきた。

　このクラブが日本から恩恵を受けるのと同様に、日本のフットボールもこのクラブから多くのものを得ている。

　今回の取材を通じて、フットボールにおける日本とブラジルの関係がブラジルの元宗主国であるポルトガルにも及んでいることを肌で感じた。

＜#1、#2、#3からつづく＞

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