夫婦の会話は結婚後も引退後もやはりクライミングの話題が中心。そのなかで結婚生活を行っていくにあたって野口さんが大切にしているのは、相手に何かを伝えるタイミングだ。

「今言われたくないタイミングって、相手が聞く耳を持っていないのでただの喧嘩になってしまう。だから、今なら人の意見とかアドバイスを聞く余裕があるなというときに話をしたりしますね。お互いに違う成功体験や失敗を経て成績を出してきているからこそ、価値観も違えばクライミングのスタイルや性格も違います。

　だからこそ、自分の意見を押し付けないようにしていましたが、ついつい熱くなってしまうことはありましたけどね（笑）。私が引退してからの方がケンカすることは少なくなったかもしれません。彼がすごく穏やかというか、楽観的なタイプ。落ち込んだり、ネガティブなことをまったく言わないので。そこに助けられている部分は大きいのかも」

メダルに届かなかった楢崎の姿

　お互い競技者であるからこそ共感、共有できることがあるが、現役時代は男女のカテゴリの違いはあったにせよ、切磋琢磨する、ある意味、ライバル的な存在でもあった。引退後、そのスタンスにも変化が見えている。

東京五輪では金メダルを期待されながらも、惜しくも4位に終わった楢崎智亜　©︎Asami Enomoto/JMPA

「現役の頃はいつも彼よりもいい成績を獲りたいなとか、楢崎が優勝したんだから自分もというような気持ちで、ある意味、ライバルのような感じだったかもしれません。でも、東京オリンピックで彼は金メダル有力候補と言われながらもメダルが獲得できなかった。東京に向けて努力し、仕上げてきた楢崎がメダルを獲れなかった姿が、自分の銅メダルや引退と同じぐらい強く印象に残っていて。

　これまでは2人とも競技者だったので、『自分のことは自分でやる』じゃないですけど、お互いに支え合って頑張るスタンスでしたが、今は彼の競技に関して最大限サポートしていきたいなと思いますね」

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