「本当の夢は、やっぱり金メダル」

　堀島が乗り越えたのは、何よりもまず「自分自身」だった。理想とする滑りを追い求める真摯さは、翻ってものごとをネガティブに捉えがちな面にもつながっていた。今大会でも、予選後には後ろ向きな思いにとらわれていた。

「予選1本目からつらかったです。最低限の結果を残さないと競技をしていられないんじゃないかな、とネガティブな気持ちになることが多くて……。昨日（4日）も今朝（5日）もつらかったです」

　決勝3回目で乱れたとき、「諦めそうになった」と振り返る。

　だが、そのまま崩れなかったのは滑りが示す通りだ。

「これはちょっと諦めちゃだめだなと思いました。まずゴールまで行こうと。そしたらエアが思ったよりも決まってくれた。ミスしたけど、自分の全部が出せたんじゃないかと思います」

　平昌五輪の反省をいかし、そして自身のメンタルの特性と向き合い、そこを打破した。その結果としての銅メダルだったからこそ、価値は大きい。

「競技人生としても第一歩を踏み出せる糧になったので、ここからまたスタートして、メダルを目指して頑張っていきたいと思います」

　そのメダルの色は、1つしかない。

「本当の夢は、やっぱり金メダルです」

　これからも理想を追い求め、誰もが認める世界のトップとなるために。堀島行真の競技人生はどこまでも広がっていく。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。