セットプレーのなかでも直接FKからのゴールはかなり減っている気がする。キッカーが少なくなったことも理由にあるだろうが、VARの導入も無関係ではないように思う。

　プレーを極力止めないため、ちょっと押されたくらいではペナルティーエリア外のファウルを取らなくなった。ファウルが少なくなればFKを蹴る機会も減ってしまうのだから当然だ。

　とはいえ、流れからゴールを挙げても、セットプレーからでも同じ1点であることに変わりはない。

　その認識に立つのであれば、いいキッカーのいるチームなら止まったボール（セットプレー）を軽視するとは考えにくい。先ほど名前を挙げたサロモンソンもそうだが、コンサドーレ札幌の福森（晃斗）くん、セレッソ大阪の原川（力）くん、藤田（直之）くんたちも非常にいいキックを持っていて、明確にチームの武器になっている。

2016年、U-23日本代表としてリオデジャネイロ五輪に出場した原川力　©JMPA

　ただキッカーはつくろうと思ってもつくれない。自分も誰かから教わったわけじゃない。フォワードがポストプレーを、ディフェンダーがヘディングを磨くのと同じように、「キック力を伸ばしたい」と自分でこだわって打ち込んでいけるかどうか。

　キッカーが少なくなってきたとはいえ、チームの力になることを見せていけば、傾向はまた変わってくる可能性がある。

其の二　中村俊輔のセットプレーのこだわり

　中村は日本代表のキッカーとしてセットプレーから数多くの得点を生み出してきた。華麗な直接FKでのゴールのみならず、味方に合わせるキックからアシストしたシーンも多い。

　チームとしてセットプレーの強みを活かして優勝までたどり着いたのが'04年に中国で開催されたアジアカップであった。

　グループリーグのタイ戦でFKを直接決めていた彼は準々決勝・ヨルダン戦、準決勝・バーレーン戦、決勝・中国戦と3試合連続でセットプレーからゴールを演出している。なぜ「強み」とできたのか。当時を振り返りつつ、その秘訣を明かした。

　キッカーとして心掛けてきたのは、このチームにとって「セットプレーは武器なんだ」という雰囲気をつくり出すこと。どっちに勝負が転ぶか分からない五分五分の試合ならば、なおさら大事になってくる。そのためには、日ごろの練習からチームメイトと信頼関係を構築しておく必要がある。

鈴木隆行は体を張ったプレーで多くのFKを獲得した　©Sports Graphic Number

　あのアジアカップのヨルダン戦、自分のFKがGKに弾かれたところを押し込んだのがタカさん（鈴木隆行）。練習からタカさんにボールを送る際、自分のイメージに合う動きをしてもらったら「ナイスです」と一言伝えることを忘れないようにしていた。そうするとタカさんも、そのボールをより意識するようになる。タカさんのことでもう一つ言えば、ゴール前でファウルをよくもらってくれた。怖いプレーをするから相手もファウルで止めざるを得ない。これも日本にとっては大きかった。

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