汚れた大物と殿堂入りのラストチャンス。ボンズやクレメンス、Aロッドに復権の機会は与えられるのか？

　殿堂入り選手の発表時期が近づいてきた。発表されるのは2022年1月25日。叙勲の儀式などに興味はない、と思う方もいるだろうが、殿堂入り選手の系譜をたどることでMLBの歴史が見えてくるという事実は忘れないでおきたい。

　今年はとくに興味深い。アレックス・ロドリゲス、デヴィッド・オルティースといった大物選手が初めて投票対象となる（10年以上現役を務め、引退後5年以上経てば有資格者。投票するのはBBWAA＝全米野球記者協会の会員）一方で、バリー・ボンズ、ロジャー・クレメンス、サミー・ソーサ、カート・シリングといった歴史的選手（薬物使用や問題発言さえなければ超一流だった）が最後のチャンス（得票率が5～75％の有資格者は10年間投票の対象となる）を迎える。マニー・ラミレスやゲイリー・シェフィールドといった一流どころにも、まだチャンスが残っている。

　要するに、最初のチャンスも最後のチャンスも興味深いのだ。いま挙げた選手以外にも、新顔ではジミー・ロリンズやライアン・ハワード、ジャスティン・モーノーといったMVP経験者の姿がある。ティム・リンスカムとジェイク・ピーヴィはサイ・ヤング賞を受けている。カール・クロフォードやプリンス・フィルダーの名前も記憶に新しいはずだ。そんな一流選手にとっても、殿堂入りの敷居は相当に高い。

野球の神様たちが集うところ

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　史上初めて殿堂入りを果たしたのは、「野球の神様」と呼ばれる大選手たちだった。初年度は1936年で、この年に入所したのはタイ・カッブ（得票率98.2％）、ベーブ・ルース（95.1％）、ホーナス・ワグナー（95.1％）、クリスティ・マシューソン（90.7％）、ウォルター・ジョンソン（83.6％）の5人だ。

　MLB.comのランク付けによれば、彼ら5人の通算WARの集積は737にのぼる。これは史上最高（ベーブ・ルース＝183.1、ウォルター・ジョンソン＝164.8、サイ・ヤング＝163.6が通算WARの個人ベスト3）だ。

　これに続くのは、ルー・ゲーリッグ、ジョージ・シスラー、ウィリー・キーラーらが入所した39年の565。次いで、ジョー・ティンカー、ジョニー・エヴァース、フランク・チャンスのカブス鉄壁の併殺トリオら10名が選ばれた46年の543。

　ただ、これは通算WARの総和を計算したランク付けだから、その年に入所した選手の数によっても左右される。テッド・ウィリアムズ（通算122.1で史上14位）ただひとりが入所した66年などは63位に沈んでいる。

　2022年の場合はどうなるだろうか。

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