左が攻撃的なティアニー、右の冨安は組み立て＋守備

　トッテナム戦のように4-2-3-1と3-4-3の可変システムをミケル・アルテタが好んでいるのであれば、攻撃面よりも守備での安定感が第一だ。全体のバランスを考えると、左にキーラン・ティアニーがいる限りは右に置きたいのは、ビルドアップにも貢献できる“守備のスペシャリスト”。そして今の冨安はそれを上手く体現できている。

　ちなみに空中戦に話を戻すと、過去に誰がサイドバックで空中戦を得意としていたのか。直近10シーズンごとに、サイドバックの最多勝利選手を列挙してみる。チーム名は当時。こちらは勝利回数／空中戦勝率で並べている。

　2020-21
　ダーネル・ファーロング（ウェストブロミッジ／WBA）
　101／54.90%
　2019-20
　マット・ドハーティ（ウォルバーハンプトン）
　127／58.00%
　2018-19
　マット・ドハーティ（ウォルバーハンプトン）
　145／58.50%
　2017-18
　クレイグ・ドーソン（WBA）
　68／69.40%
　2016-17
　クレイグ・ドーソン（WBA）
　119／59.50%
　2015-16
　クレイグ・ドーソン（WBA）
　118／62.40%
　2014-15
　ブラニスラフ・イバノビッチ（チェルシー）
　99／59.30%
　2013-14
　ブラニスラフ・イバノビッチ（チェルシー）
　115／68.50%
　バカリ・サニャ（アーセナル）
　115／67.30%
　2012-13
　バカリ・サニャ（アーセナル）
　69／69.00%
　パトリス・エブラ（マンチェスター・U）
　69／62.20%
　2011-12
　バカリ・サニャ（アーセナル）
　55／70.50%

　直近では2018-19から2シーズンにわたってマット・ドハーティ（現トッテナム）が最多勝利回数を記録。ウルブスでは主にウイングバックとして、サイドで推進力を発揮していたアイルランド人DF。守備面でのインテンシティの高さは、空中戦にも表れている。

　その前は3季連続でクレイグ・ドーソンがトップを占めている。ワトフォードや現在のウェストハムではセンターバックとしてプレーしているが、WBAのトニー・ピューリス元監督は彼を右サイドバックとして重用した。

　ピューリスも「必要な時に高さをもたらしてくれる」と空中戦の強さに期待しての起用だったようだ。2016-17シーズンのWBAvsアーセナルで、コーナーキックから2発のヘディング弾を決めたイメージが残る人もいるのではないだろうか。

冨安のパフォーマンスは「新しいサニャ」？

ファンペルシに強烈なタックルを浴びせるサニャ　©Getty Images

　その前はチェルシーのブラニスラフ・イバノビッチも名を連ねるが、やはり注目すべきはアーセナルの先輩にあたるバカリ・サニャだろう。冨安のここまでのパフォーマンスには彼を彷彿とさせる、との声も大きい。

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