日本勢最高位となった古江は全英女子オープン初出場ながら、しっかり上位争いを繰り広げた。

　4日間のフェアウェイヒット率73％（5位タイ）、パーオン率75％（12位タイ）と、世界トップレベルに引けを取らない安定したショットを見せた。しかし片平は、そのショット以上に「強気のパット」が印象に残ったと語る。

「エビアン選手権（7月22〜25日）の時もそうでしたが、いつもしっかり自分のストロークをしています。ここは入れたいという場面で、しっかり打って決めてきますね」

　最終日はティーイングエリアを前に出して、288ヤードのセッティングとなった11番パー4。古江はティーショットを1オンでピン右につけると、約3mのイーグルチャンスをしっかりと沈めた。さらに13番パー3もロングパットも決めてバーディを奪取した。

「18番は3パットでボギーでしたが、しっかり打った結果。弱くて、ショートしたというパットは（4日間通して）ほとんどなかったです。常に強く打てることはなかなかできることではないので、気持ちが強いんだと思います」

　エビアン選手権の際、片平は古江とこんな会話を交わしたことを教えてくれた。

「古江選手が『私は緊張しないタイプなんです』と言うので、『トッププレイヤーと回っても緊張しない？　最終日、最終組でもプレッシャーかからない？』と尋ねたら、『そういうの、全然緊張しないんです』と」

　エビアン選手権、全英女子オープンという、共に大きなプレッシャーがかかる海外メジャー大会を連戦でこなした古江。それでも臆することなく、「自分のゴルフ」に徹していた。

　しかも、今大会は地元のキャディとタッグを組んだ。お相手は米ツアー1年目の畑岡のキャディを務めていたこともあるマイクさん だったとはいえ、ここでも臆することなく英語でコミュニケーションをとっていたという。

「慣れない外国人キャディでも、物おじしてない様子に古江選手らしさを感じました」（片平）

初出場の全英女子オープンでも気持ちの強さを垣間見せた古江彩佳　©︎Getty Images

悔やまれる後半のボギー

　もったいなかったのは、最終日の15番から4ホールで3つのボギーを叩いたことだろう。

「古江選手はセカンドショットをずっと3番ウッドで打っていました。完璧なショットを打っても、古江選手の飛距離では風がアゲインストだと（距離が長いから）厳しかったです」と片平が振り返れば、キャディのマイクさんも「すごく良いショットを打っていた。これ以上、どうしようもできなかった」と肩を落とした。

　古江自身も終盤にスコアを落としたことを悔やんだ。しかし、それ以上に充実感を持ってこの大会を振り返っている。

「始めるときは４日間戦えればいいなと思っていた。まさか、この難しいコースで上位を争えるとは思ってなかったので、すごく嬉しいです」

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