肝心の吉田が距離への不安を口にしていることが気になるが、ひょっとしたら、他馬陣営を油断させるための「泣き」かもしれない。この馬の強さは彼が一番わかっているのだから、自信を持って乗ってほしい。

　これだけ牝馬が強くなっている時代に、新馬、札幌2歳ステークス、アルテミスステークス、阪神ジュベナイルフィリーズ、桜花賞と5連勝した能力の高さは疑いようがない。

須貝調教師「52kgの軽い斤量は洋芝のほうが効く」と自信

　あえて繰り返すが、オークスで負けたのは、スタミナがなかったからではなく、掛かって道中でエネルギーをロスしたからだ。そうして折り合いを欠くに至ったのは、精神的に成長し切れていなかったからでもある。馬にとって、特に若駒にとっての3カ月というのは非常に長い。オークスからの3カ月で大人になったソダシが、古馬の牡馬より5kgも軽い52kgで出られるのは大きな強みだ。「52kgの軽い斤量は（力のいる）洋芝のほうが効くんじゃないかと思っている」という須貝調教師の言葉も心強い。

　札幌記念が芝2000mとなった1990年以降、3歳牝馬は、92年サンエイサンキュー、93年ハヤノキフジン、96年ノースサンデー、09年ブエナビスタ、12年ハナズゴール、14年ハープスターの6頭が出走しており、サンエイサンキューとハープスターが勝利をおさめている。阪神ジュベナイルフィリーズと牝馬二冠を制したブエナビスタが負けているのは嫌なデータだが、ブエナはソダシと対照的な追い込み脚質で、小回りの札幌に適性がなかったがために惜敗した。

桜花賞のパドックにて。美しい白毛馬が、札幌記念のゴールを先頭で駆け抜けるか？　©Photostud

ラヴズオンリーユーなど他の牝馬も強いけど…

　好材料が揃い、「ソダシの、ソダシによる、ソダシのための札幌記念になる」と言いたいところだが、相手も強い。

　ソダシをあっさり封じるとしたら、4月に香港のクイーンエリザベス2世カップでGI2勝目を挙げたラヴズオンリーユー（牝5歳、父ディープインパクト、栗東・矢作芳人厩舎）だろう。

　前走の目黒記念を2馬身差で圧勝したウインキートス（牝4歳、父ゴールドシップ、美浦、宗像義忠厩舎）も強い。

「夏は牝馬」の格言どおり、各世代の強い牝馬による、華麗な戦いになりそうだ。

　1番人気の支持を得るのはラヴズオンリーユーかもしれないが、個人的にはソダシの単勝を買って、「復権」の瞬間を見届けたいと思っている。