本多はバタフライと、今大会の代表にはなれなかったが400m個人メドレーを得意とする選手だ。瀬戸と種目が重なる。そこで活躍する先輩に憧れ、その背中を目指してきた。

　以前、国際大会で一緒だったときには、どうすれば強くなれるか瀬戸にアドバイスを求めたこともある。その答えの「練習だよ」も胸に叩き込み、練習に打ち込み、レースでも全力を尽くそうと努めてきた。

　その時間を込めた決勝の泳ぎだった。

準決勝後の瀬戸大也　©Shinya Mano／JMPA

「日本の競泳チームはこれから盛り上がっていく」

　今大会、大橋悠依の日本女子初の2冠という素晴らしい成績はあるが、全般に苦しい展開が続く日本競泳チーム。特に男子はメダルを狙えると期待された選手が決勝に進めないケースが続出している。

「日本の競泳チームは流れがあまりよくなかったので、ここで一発かまして、いい流れを作りたいと思っていました。それができたので、これからチームは盛り上がっていくと思います」

　流れを一変させたいという思いも込めた本多の持ち前の明るさは、今大会の日本競泳にとっても光明となった。

©Takuya Matsunaga／JMPA

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