やることはただひとつ。選手たちをまとめ上げ、皆で同じ方向を向く。

　リバプールのキャプテンを務めるうえで、最も単純で、最も難関で、最も重要な仕事。そして何より、ジェラードの後継者となれるほどの男が、9年前には苦しみの底にいたことを覚えているだろうか。

“戦力外寸前”だった男を支えたジェラードの行動とは

2012年のヘンダーソンとジェラード©Getty Images

　サンダーランドから加入し1年が過ぎた2012年8月。新しく監督に就任したブレンダン・ロジャースによって、ヘンダーソンはフラムに売却されようとしていた。

「あの頃の僕は、真っ暗な闇の中にいたよ」

　今年1月、『The Guardian』のインタビューで当時をこう振り返ったヘンダーソン。22歳で大きな壁に直面していた彼のことを、キャプテンのジェラードは気にかけていたようだ。

　後に作家のドナルド・マクレーが明かしたところによると、ジェラードは母親のリズ・ヘンダーソンの相談に乗っていたという。息子の境遇を心配するリズに対し、ジョーダンの面倒をみることを約束したのだ。

　マクレーは当時のジェラードの様子を、「自身の後継者を見つけたと確信していた」と表現している。

　チームに残るために努力を重ねたヘンダーソンは、次第にチーム内での序列を上げると、ジェラードにとってラストとなった14-15シーズンにはクラブの副キャプテンに。ともに中盤を形成するメンバーとして、キャプテンの隣に立つものとして多くを受け継いだ。

　そしてジェラードが去った後、2019年に彼も掲げたビッグイヤーを、そして2020年には彼が掲げられなかったプレミアリーグのトロフィーを手にしている。

　30年ぶりのリーグ制覇が決まった際、ジェラードは自身のInstagramで自身がヘンダーソンにキャプテンマークを巻く写真とともに「彼以上の人に（腕章を）渡すことはできないだろう。彼を誇りに思うよ」と称えた。

ヘンダーソンがリバプールに加入した時の言葉

　2011年、ヘンダーソンがリバプールに加入したとき、ジェラードはこう語っていた。

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