工藤監督と落合監督が日本シリーズで下した決断

　これまでは「記録のために」は球数が嵩んでも、安打を打たれるまで続投させることが多かったが、昨年の日本シリーズ第3戦では、ソフトバンクのマット・ムーアが巨人相手に7回まで93球、2与四球、被安打0だったが、工藤公康監督は8回からリバン・モイネロをマウンドに送った。

日本シリーズ第3戦で無安打ながらリリーフを仰いだムーア©Nanae Suzuki

　日本シリーズでのノーヒットノーランとなれば史上初。MLBでは1956年のワールドシリーズで、ヤンキースのドン・ラーセンがドジャースを相手に史上唯一の完全試合を達成したが、それに匹敵する大記録になったはずだ。

　しかし工藤監督は個人記録よりも「勝利の方程式」を優先したわけだ。

　おそらくは2007年日本シリーズで、日本ハム相手に8回までパーフェクトだった山井大介を降板させた中日・落合博満監督の判断を踏襲したと思われるが、負けられない試合の中で個人記録よりチームの勝敗を優先させたのだった。

山井－岩瀬のリレーで日本ハム打線を27人で抑え、落合中日は日本一に輝いた©Tamon Matsuzono

プロ初登板の阪神・西純矢は5回被安打ゼロも

　今年5月19日の阪神―ヤクルト戦では、デビュー戦となった西純矢が4つの四球を与えたものの被安打ゼロで5回を投げ切ったが、矢野燿大監督は、6回から馬場皐輔をマウンドに送った。

　初登板ノーヒットノーランとなれば、1987年8月9日、巨人相手に達成した中日、近藤真一以来の大記録だが、西は5回の時点で87球を要していたし、点差は1点で、続投させれば打ち崩される可能性が高いと見て、矢野監督は西を交代させた。

プロ初登板の西純矢は5回無安打無失点で降板も、初勝利を手にした©JIJI PRESS※代表撮影

　適切な判断だと思うが、こうした「個人記録よりもチームの勝利」を重視する動きは強まるだろうと思われる。

　このようにノーヒットノーラン達成の条件は、日米ともに狭まっていると考えられる。では、それにもかかわらず、なぜ今年のMLBでは参考記録を含めて7例も誕生したのだろうか？

　筆者は、その背景にMLBの「アンリトゥン・ルール（不文律）」が影響している可能性があると感じる。

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