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【香川真司32歳に】ザック、クルピ、クロップ… 「シンジは本当に、本当に、素晴らしい」名将もホレた才能

posted2021/03/17 06:00

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NumberWeb編集部Sports Graphic Number Web

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Getty Images(Masashi Hara)/Takuya Sugiyama

雑誌「Sports Graphic Number」と「NumberWeb」に掲載された記事のなかから、トップアスリートや指導者たちの「名言」を紹介します。今回は香川真司にまつわる名将3人の4つの言葉を、各クラブ＆日本代表での名シーンとともに振り返ります。

＜名言1＞
年齢は関係なくて、才能なんです。
（レヴィー・クルピ／Number791号 2011年11月10日発売）

◇解説◇
　07年からセレッソ大阪を指揮したクルピは、香川真司や清武弘嗣の将来性をいち早く見出し、彼らの才能を開花させるためにチャンスを与えた。才能があれば、相応の舞台に立たせるべき──それがクルピの育成哲学である。

　当時18歳だった香川を先発起用するなど実力を高く買っていたが、2020年初頭のインタビュー（https://number.bunshun.jp/articles/-/842012）ではその際の心境をこのように振り返っている。

「シンジの能力からしたら、デビューするのが遅すぎたくらい。この試合はまだ他の選手との連携が不十分だったが、プレー内容は悪くなかった」

　そんなクルピは今季からセレッソの指揮官に復帰。果たして西川潤や坂元達裕といった若き才能を、どのように導いていくのだろうか。

＜名言2＞
日本代表に行きたかったら、ヨーロッパに行きたかったら、10～15点は取れ。
（レヴィー・クルピ／Number791号 2011年11月10日発売）

◇解説◇
「才能があれば僕はどんどん起用する」

　控え選手だった香川真司の天性のゴールセンスを感じ取ったクルピ監督は、トップ下に抜擢。「君はアタッカーなんだ。もっと貪欲にゴールを目指せ」と激励し、レギュラーで起用し続けた。そして香川に得点のノルマを課し、才能を引き出した。

　その後、日本屈指のアタッカーに成長した香川は、ドルトムントに移籍。若きサムライの活躍は衝撃をもって受け入れられたのだ。

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