シーズン最終戦、空席が目立つ中で嶋が口にしたこと

　シーズン最終戦の本拠地は空席が目立った。

「いつもなら満員になるのに。お客さんが納得できないシーズンだった表れなのかもしれませんね。勝ちたい気持ちはあっても、現実とは大きなギャップがあった」

　嶋は試合後、ファンが帰ったスタンドを見ながら、悩み続けたシーズンを振り返った。口を突くのは反省の言葉ばかりだった。

「プロは結果がすべて。今年は底力を見せることができなかった。結果的にスピーチは口だけ。誇大広告でしたね」

　チームとしても個人としても、東北への思いを結果で示すことはできなかった。激動の1年。悔しさを深く心に刻んだ。そして、2013年。苦労は実を結んだ。

2013年、日本一の瞬間©Hideki Sugiyama

　被災地で誓った日本一。3年越しの約束を果たし、東北の人たちと喜びを分かち合った嶋。ようやく、重圧から解放された。
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