シルバ、モドリッチ、久保に共通する資質

　実際、マドリー加入直後の北米遠征で、ジネディーヌ・ジダン監督は久保をインテリオールで試していた。モドリッチの後継者候補とのイメージもあったのだろう。

　シルバも20代前半のバレンシア時代はサイドをメインとしていたが、徐々に中央へとポジションを移し、スペイン代表やマンチェスター・シティで不動の地位を築いていった経緯がある。

　現在、ともに35歳の両者に共通するのは、圧倒的なスキルがありながら、オフ・ザ・ボールの質が高く、周囲の力を引き出す術にも長けている点だろう。

　そういえば、15歳でアトレティコ・マドリーのユースに加入した“元祖・神童”玉乃淳氏は、久保の可能性について、かつてこんな風に話していた。

「ジダンが率いる現在のマドリーに照らし合わせれば、そこまでスーパーな存在にならなくてもいいのかもしれません。どんな状況であっても、すんなりゲームに入って機能できるタイプ。言い方を変えると、チームの駒になれる使い勝手のいい選手を目指すのが、トップチームでレギュラーを勝ち取るための近道かもしれませんね」

　ムバッペやハーランドのようなスーパーな存在にならなくてもいい。彼らを走らせ、彼らにゴールを決めさせる、上質で気の利いた駒になればいいのだ。

守備力、ミドルシュート、フィジカルコンタクト

　ただし、モドリッチやシルバになるためには、これから習得しなくてはならない資質がまだまだ少なくない。水準以上の守備力とフィジカルタフネス、そしてミドルシュートも含めた2列目からの得点力などだ。

　とりわけ求められるのが、フィジカルコンタクトの強さだろう。久保（173cm・67kg）と体格がよく似ているモドリッチ（172cm・66kg）とシルバ（173cm・67kg）も、若い頃は当たりの弱さを指摘されたが、その弱点を見事に克服し、こうして息の長いフットボーラーになった。久保も技術の上に胡坐をかくことなく、日々の鍛錬を怠ってはならない。

　当時18歳の久保を「もう若くはない」とした玉乃氏は、「22歳がひとつの目安」とも話していた。

　不遇に耐えながら、道を切り開き、向こう2～3年でどこまで成長できるか──。

　いずれにしても、久保が「新しいシルバ」、「新しいモドリッチ」となれる余地は、まだ十分に残されている。

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