「バントをしない前提ならば2番は左がいい」

　それはこの1、2番を逆にした1番・清水、2番・仁志というセットである。

　確かに前年の97年シーズン後半は清水が1番を打つケースも多かった。トップバッターとしての適性は02年に1番でシーズン最多安打を記録したことも考えれば、むしろ仁志よりも高かったかももしれない。

　一方、仁志は仁志で小柄な体躯の割には長打力があるのが売りだったが、器用でエンドランや右打ち、バントもしっかりこなせる2番向きの選手でもあった。

「でもバントをしない前提ならば2番は左がいい。左バッターは速い真っ直ぐにタイミングさえ合わせていれば、緩い球でもヘッドさえ返せば一、二塁間に打てる。でも右打者はタイミングを外されて緩い球にヘッドが返ると、ショートやサードへのゴロになってゲッツーの確率が上がる。だから仁志と清水を攻撃的に並べるならば1番・仁志、2番・清水がベストなんです」

　ミスターの説明だった。

　そうして最終的には1番・仁志、2番・清水というセットを決断し、その2人がしっかりそれぞれの役割をこなした訳である。

原監督の理想は、あっさり変わっていた

　そう考えたとき、今年の巨人の2番は誰が適任なのか？

　実は去年、DeNAからフリーエージェントとなった梶谷隆幸外野手を獲得したその会見で、原辰徳監督はこんな構想を語っていた。

「理想は1番・梶谷、2番・坂本、3番・丸、4番・岡本。（梶谷加入で）強いパーツが加わった」

　昨シーズンの梶谷はDeNAの1番打者として打率リーグ2位の3割2分3厘、19本塁打、53打点をマーク。だから梶谷は2番・坂本以下への流れを完成させる選手、という評価だったのである。

　ところがそれから1カ月半ほどしか経っていない現在の原監督の理想は、あっさり変わっていた。

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