『もうサプライズじゃない。渋野が3打差の首位に立つ』

　昨年の全英女王の活躍を米女子ツアーの公式サイトはそう伝えた。だが、渋野をよく知る日本のファンの方が、今回の快進撃にはむしろ驚いたはずだ。

わかりやすい挫折のストーリーだった

　東京五輪に米ツアー挑戦、さらなる飛躍の年になるはずだった2020年は、新型コロナウイルスの感染拡大によって全てが白紙になった。6月の国内ツアー開幕戦でいいところなく予選落ちすると、ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ8月の全英女子オープンでも初挑戦の本格的なリンクスに歯が立たずに105位。わずか2日間で姿を消した。

　その後の米ツアーでもメジャー2大会を含む4試合に出場し、4戦とも予選は通ったものの、華々しい活躍は見せられなかった。冷静に考えれば、ツアー本格参戦2年目の選手が米ツアーでそれだけ安定した成績を残せば十分な結果に思えるが、世間も、そしておそらく渋野自身もそこに納得していなかった。

　国内に戻っても結果が出ないまま、足底部に痛みを訴えるようになると、いよいよ不安が広がってくる。不調に陥ったヒロインが、怪我をきっかけに出口の見えないトンネルにはまっていく。わかりやすい挫折のストーリーだ。

　国内ツアー最後の2試合で5位、3位と復調の兆しを見せたが、若手の台頭もあって東京五輪出場圏内からも押し出された。そんな状況で迎えた今年最後の試合が、全米女子オープンだったのである。

2020年の渋野は決して順調ではなかった©Getty Images

「6月から8月の自分を見ているとよく」

「6月から8月くらいの自分を見ているとよくここまで来られたと思う」

　試合後の渋野の言葉は、偽らざる本音だったはずだ。

　一時の不調からどうやって持ち直してこれたのか。その要因の1つは「気持ちの変化」だったという。

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