樋口新葉はショートとフリーで3A

　一方、2位になった樋口は、得点こそ200点ぎりぎりだったが、ショートとフリーの両方でトリプルアクセルに挑んだという点で、世界と戦うための突破口を見出した。

樋口新葉　(C)Yukihito Taguchi

すべての写真を見る（5枚）

　樋口のトリプルアクセル初挑戦は、今年2月の四大陸選手権（ソウル）。6分間練習では2本着氷しながらも、その嬉しさと興奮で疲労が出て、本番では転倒した。2度目の挑戦は、今年9月に試合形式で行われたアイスショー「ドリーム・オン・アイス」で、やはり6分間練習で成功させたが、本番は転倒した。そして迎えた10月のジャパンオープンでは、オーバーターンながら耐え、初めて片足での着氷に成功した。

「今回の試合では片足で降りることを目標にしていたので、それを達成出来ました。まわり過ぎたり、開くタイミングが遅かったりするとオーバーターンになってしまうので、浮き過ぎずに、しっかり止めて降りられるよう、練習したいです」

ショートに入れる練習を始めたのはNHK杯の2週間前

　その後の練習でさらに成功率は上がり、11月の東日本選手権を迎える。朝の公式練習も6分間練習も成功させたが、本番は勢いが余ってステップアウトとなった。

「ジャパンオープンの時よりも練習での成功率は上がっています。試合になると、緊張やちょっとした身体の動きの差でステップアウトやオーバーターンになるのですが、1回試合で降りれば、自信がついてくると思います」

　試合ではまだ完ぺきな成功がなかった樋口。するとNHK杯に向けて選んだ作戦は「ショートとフリーの両方に入れる」というものだった。つまり攻撃は最大の防御ということだ。

「ショートに入れる練習を始めたのはNHK杯の2週間前くらいから。アクセルが安定して来たのと、NHK杯は何も（選考などが）かかっていない状態で挑戦できると思いました。何より、ショートとフリーの両方に入れることで、良い練習になるのではないかと思いました」

【次ページ】　本番リンクの雰囲気で “練習”できたと考える