アーモンドアイが大記録で有終の美を飾るか

　牝牡の無敗の三冠馬につづき、アーモンドアイ（牝5歳、父ロードカナロア、美浦・国枝栄厩舎）が11月12日にジャパンカップ参戦を発表すると、ファンの興奮は一気に沸点に達した。

　前走の天皇賞・秋で芝GI8勝目を挙げてから中3週だが、春にヴィクトリアマイルから中2週で安田記念2着に終わったときとは、状況がずいぶん異なる。春は、今回より1週間隔が詰まっていただけではなく、ドバイに遠征したものの、コロナ禍のため現地に着いてからレースが中止となり、空振りで帰国してからの2戦だったので、かなり厳しいローテーションだった。

　ラストランとなるここを勝てば、芝GI最多勝記録を「9」に伸ばすことに加え、キタサンブラックが保持する最多獲得賞金記録も更新する。

　また、GI騎乗機会3連勝中のルメールにとっては、今年のGI8勝目となり、自身が18年に記録した最多記録に並ぶことになる。

18年のジャパンカップを制したアーモンドアイ　(C)Keiji Ishikawa

　三強のどれが勝っても、また競馬史が書き替えられる。

◎コントレイル
○デアリングタクト
▲アーモンドアイ

　コントレイルの最もいいところとして、ノースヒルズ前田代表と矢作調教師が口を揃える「オンとオフの切り替え」は、心身の疲労からの回復力につながる。激戦となった菊花賞が、矢作調教師の言うように「鍛練」となり、そこから「超回復」していれば、さらにスケールアップした走りを見せてくれるはずだ。

　そう信じて、世紀の一戦を見届けたい。