JFL3年目でブレイク、天皇杯での活躍

　特殊な環境に1、2年目こそ苦労したが、3年目でJFLベストイレブンを獲得。ついにブレイクの時を迎えた。多くのスカウトに注目されたのは、昨年度の天皇杯での活躍だろう。

　北海道コンサドーレ札幌から2点、徳島ヴォルティスから1点を奪い、その存在をアピールすると、4回戦では浦和レッズを下してのベスト8進出に貢献。まさに快進撃の最中に声をかけたのがアビスパ福岡だった。

昨年度の天皇杯。鹿島に敗れたが、台風の目となったHonda FCの躍進を支えた　©︎Getty Images

「アビスパが声をかけてくれた時に初めてプロを意識しました。その後に（川崎）フロンターレからも『獲得を考えている』と言われたときは驚きしかありませんでした。Honda　FC入りしてからJリーグの試合はフロンターレしか観ていなかったんです。縁もゆかりもないですが、サッカーを見ていて純粋に一番おもしろくて、ワクワクする。名だたる選手が楽しそうにプレーしている姿を見て、『ここでプレーできたらどれだけ楽しいんだろうな』と思いながら観ていましたね。そんなクラブが興味を持ってくれているだけでも嬉しかったです」

川崎のオファーに「1年は待てません」

　川崎のオファーはポジションがかぶる旗手怜央、三笘薫など大卒選手が多く加わったこともあり、「もう1年待って欲しい」という内容だった。

「札幌戦で2点を決めた時に、もしかしたらプロの舞台でもやれるんじゃないかという手応えを感じたんです。Honda FCは収入も安定しているし、サッカーも高いレベルでプレーできる最高の環境。でも、やっぱり僕はサッカーがもっとうまくなりたい。20歳という年齢を考えても、ここでチャレンジをしないと後悔すると思ったんです」

　プロへの思いが強まった遠野は、憧れの川崎のオファーに「1年は待てません」と伝えた。すると川崎はすぐに正式オファーに切り替え、今季はレンタルという形を取ることを提案。「1年間しっかりとプロ生活を経験してからチャレンジする方が自分の成長にもつながると思った」とお互いの思いが合致。武者修行先は一番最初に動いていた福岡に決まった。

「この移籍を真摯に受け止めて、ここでガムシャラにプレーして成長をする。アビスパはプロを意識させてくれたクラブだし、感謝の気持ちと愛情がある。今はこのクラブのために頑張りたいという気持ちです」

遠野に一番最初に声をかけたのはアビスパだった　©︎Getty Images

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