王道かつ、ねじり合いに強い天彦先生

　最後に紹介するのは天彦先生です。生まれ年が1988年で同じ（※佐藤天彦九段は早生まれ）で、同世代で昔から切磋琢磨してきた仲であり、私自身も目標としている存在です。先日の「Number」での将棋特集での“縁側対談”では、いつもと違う雰囲気からか意外と聞いたことがない話をして、新たな一面も知ることができました（笑）。

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　将棋に関して言えば、天彦先生がよく使われる「王道」との言葉がしっくりときます。まさに王道、王者の将棋を指すことで、勝利に向かっていく。指し手の特徴で言うと、終盤の正確さ、読みが飛びぬけていて、ねじり合いにも滅法強い印象です。

“貴族”の独自性は将棋面でも

　ファッションなどに対する造詣の深さから“貴族”とも呼ばれる天彦先生ですが、将棋でも独自性が強い。自分のスタイルを持っていながら、自分が興味を持ったことに対しては徹底的に研究するところがあります。また先日の対談でも1つ1つの物事に対する分析・考察が非常に深くて勉強になることが多かったです。それが強さの源になっているのかな、と個人的には感じています。

　天彦先生は名人を3期保持した経験を持つなど、トップ棋士の地位を確立していますが、久々のタイトル挑戦に向けた戦いになるだけに、闘志を秘めているはずです。この個性ある7人のリーグ戦を勝ち上がった先に、現役最強棋士である渡辺明王将が待ち受ける――ぜひハイレベルな対局の数々を堪能していただければと思います。

（構成／茂野聡士）

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