予想外のチームが進出する可能性。

ア・リーグ
（西地区王者）アスレチックス対WC2位（東地区3位）オリオールズ
（中地区王者）ツインズ対WC1位（中地区3位）インディアンス
（東地区王者）ヤンキース対（西地区2位）アストロズ
（中地区2位）タイガース対（東地区2位）レイズ

ナ・リーグ
（中地区王者）カブス対WC2位（東地区3位）フィリーズ
（東地区王者）マーリンズ対WC1位（西地区3位）パドレス
（西地区王者）ロッキーズ対（中地区2位）レッズ
（西地区2位）ドジャース対（東地区2位）ブレーブス

　新型コロナウイルスの感染拡大前に、ア・リーグのオリオールズやタイガースにプレーオフ進出のチャンスありと想像した人は少ないだろうし、ナ・リーグのフィリーズやレッズのような「台風の目」がプレーオフに進出すれば、それだけで盛り上がる。

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　プレーオフ進出チームが増えた最大にして唯一の理由は、「年俸の日割り満額を支給する際の開催試合数」を巡ってMLB機構と選手組合が決裂したため、それが解決策＝新たな「臨時ボーナス」の供給源になるからだが、この方式はとても魅力的だ。

今季は1勝の価値が2.7倍に。

「ワイルドカードのチームがリーグ優勝すれば、ペナントレースの意味がなくなるじゃないか！」という意見はアメリカにもあるのだけれど、すでにアメリカでは「ペナントレース＝リーグ優勝」ではなく、「ペナントレース＝地区優勝」という認識で決着がついているはずなので、それはそれ。プレーオフを勝ち抜いてリーグ優勝を果たし、ワールドシリーズまでたどり着くのは別の話だ。

　念のため書いておくと、ナ・リーグ東地区首位のマーリンズは他の多くのチームが15試合以上を消化している中、新型コロナウイルス感染者が出たことで2シリーズ計6試合が中止になり、10試合しか消化していない。

　それでも再開直後のダブルヘッダーで連勝するなど勢いがあるし、今季は1勝の価値が通常の2.7倍になるので、今の戦績は侮れない。彼らにとっての最大にして唯一の「挑戦」は、全日程の終了が9月27日と決まっているため、過密日程になることだろう。

【次ページ】　2日連続のダブルヘッダーも有り得る。