ハーランドらの移籍を見て……。

――冬に南野選手がリバプールに移籍した。アーリング・ハーランドもドルトムントに旅立っていった。一緒に戦っていた選手たちがビッグクラブに買われていくのを、どんな想いで見ていました？

「行くだろうなとは思っていましたけど、自分も全然負けてないというか。練習中でも負けてないですし。そういう意味では、楽観視するつもりはないですけど、自分にもチャンスはあるなというか。ここまで来てるんや、というのを実感しましたね」

――南野選手は学年ではふたつ上、年齢はひとつ上。自分にも来年か再来年、チャンスが来ても不思議ではないと。

「そうですね。レンタルのときには、ビッグクラブに移籍する選手はいなかった。同じチームで一緒にやっていた選手がビッグクラブにいきなり行くのを見るのは、すごく刺激になりましたね」