「お前は出たからいいよなって言われちゃう」

　それだけの影響力があり、今も多くのファンの心を動かす甲子園大会。だからこそ、今年の中止について2人はそれぞれに複雑な思いを抱えているという。

「子どもたちはよく我慢していると思う。そんな彼らに掛けられる言葉はないよ……」と荒木は苦慮していた。「お前は出たからいいよな、って言われちゃいますよね」と桑田も悩む。

　それでも、桑田は「5回出たからこそ、甲子園は力を与えてくれる場所だということがわかる。でも、現実に今は出られない。だったら次に向かうしかない」と前を向いた。

「桑田君らしいね」と静かにうなずく荒木。

　未曾有の事態が奪った「いつもの甲子園」。新しい世界で新しい高校野球をつないでいくために、甲子園の何を変え、何を残すのか。古き良き甲子園を最も象徴する2人の名投手の言葉のキャッチボールには、多くのヒントが含まれていた。