ロマンからリアルへの変節。

「世界のトップとの差を考えれば、W杯では主導権を握れる時間が短くなるのは分かっていた。アジアでやってきたサッカーが、そのまま通用するとも思っていなかった」

　岡田監督はこうも明かしている。「前から積極的にボールを奪いにいく」というコンセプトを維持しつつ、攻撃は1トップの本田圭佑を生かす4-1-4-1へのシステム変更は、現実的な対応だったと言うことができる。背番号18を着けた本田が新たなスターとなり、カメルーンとデンマークから勝利をつかんだのだから、直前の方針転換は英雄的でさえある。

「日本らしいサッカー」を追求することで「世界を驚かせよう」としたチームは、最終的に「日本が勝つためのサッカー」に着地した。韓国戦からのV字回復はあまりにドラマティックだったが、ロマンからリアルへの変節は10年経ったいまも胸に引っ掛かる。

　内田、中村俊、岡崎らがトップフォームで南アフリカW杯を迎えたら、岡田監督は戦い方を変えなかったのだろうか──。